Деконструкционизмът е вид мислене, който силно критикува, анализира и преразглежда думите и техните концепции. Деконструктивният дискурс подчертава неспособността на философията да установи стабилен под.
Може да се разбере като обобщение на имплицитния метод за анализ на историята на философията на Мартин Хайдегер, постулиран от Жак Дерида, който се основава на исторически концепции и метафорични натрупвания (оттук и името деконструкция), показващ, че ясното и очевидното е далеч ако е така, тъй като инструментите на съзнанието, в които трябва да се дава истината, са исторически, относителни и подчинени на парадоксите на риторичните фигури на метафората и метонимията.
Терминът деконструкция е превод, предложен от Дерида в немския Destruktion, който Хайдегер използва в книгата си Битие и време, доколкото той не е толкова загрижен, в рамките на деконструкцията на метафизиката, от свеждане до нищото, както за покажете как е паднала. При Хайдегер унищожението води до концепцията за времето; тя трябва да наблюдава на няколко последователни етапа преживяването на времето, което е било обхванато от метафизиката, забравяйки първоначалното значение на битието като временно същество.
Дерида сам превежда и възстановява идеята за деконструкция; разбира, че значението на даден текст (есе, роман, вестникарска статия) е резултат от разликата между използваните думи, тъй като не е препратка към нещата, които те представляват; това е активна разлика, работеща във всеки смисъл на всяка дума, на която се противопоставя, по начин, аналогичен на диференциалното значение на Сосуриан в лингвистиката. За да отбележи активния характер на тази разлика (вместо пасивния характер на разликата спрямо условна преценка на субекта), Дерида предлага термина de différence, нещо като „различие“ на основата на думата, която съчетава разликата и сегашното причастие отглагол "различавам се". С други думи, различните значения на даден текст могат да бъдат открити чрез разбиване на структурата на езика, на който е написан.
Деконструкцията е силно критикуван метод, главно във Франция, където се свързва с личността на Дерида. Неговият стил, често непрозрачен, затруднява четенето на текстовете му. Деконструкцията обаче предлага коренно нова визия и голяма сила върху философията на 20-ти век.
Деконструкцията не трябва да се разглежда като теория на литературната критика, още по-малко като философия. Деконструкцията наистина е стратегия, нова практика на четене, архипелаг на нагласите към текста. Той изследва условията за възможност на концептуалните системи на философията, но не бива да се бърка с търсенето на трансценденталните условия на възможността за познание. Деконструкцията преразглежда и разтваря канона в абсолютно отричане на смисъла, но не предлага алтернативен органичен модел.
