Изкопаемите горива са редица вещества и газове, които въз основа на разложени остатъци от растения и животни се генерират в някои слоеве на почвата, служейки като вид енергия, невъзобновяема. Те са биомаса, преминала през милиони години трансформация, факт, който ги прави обект, пълен с енергийно съдържание. Масовата му експлоатация дойде с индустриалната революция, поради спешната нужда от химикали, които имаха необходимите свойства, за да поддържат машината работеща. В момента те са най-широко използваните съединения, тъй като присъстват както в ежедневието, така и в бизнеса.
Има четири вида изкопаеми горива: нефт, природен газ, въглища и втечнен нефтен газ. Има различни теории относно това как са възникнали, някои интелектуалци защитават тази, която диктува, всички тези съединения са възникнали поради химични причини, докато други определят произхода си като комбинация между химични и биологични причини. Последната е най-поддържаната версия. Това твърди, че останките от живи същества, които са били намерени на земята, са били погребани от големи слоеве утайки, продукт на наводнения, донесли значителни количества кал; веднъж под целия този натиск, разлагането превърна тези остатъци във вискозни вещества, скрити под езера, морета и дори парчета земя.
Древните са разпределяли тези продукти за дейности, подобни на днешните. Египтяните запазили мумиите си с масло, а римляните го използвали, за да осветяват улиците си. По същия начин, едва когато са проектирани мощни машини за извличане и внимателни техники за съхранение, газът започна. Въглищата от незапомнени времена присъстват в живота на населението; въпреки това използването му достига своя максимален блясък в края на 18 век, поради появата на парни машини. Днес втечненият нефт се използва много по-широко за отопление и моторизирани превозни средства.
През последните десетилетия бяха инициирани различни движения, които насърчават създаването на нови енергийни източници, които гасят използването на изкопаеми горива, тъй като тези вещества, тъй като не са възобновяеми, в един момент ще приключат. Ако това се случи, ще трябва да минат милиони години, за да може човечеството отново да намери естествено гориво.
