Колоквиумът е полисемична концепция; значението му обаче по някакъв начин е свързано с подобна тема. Един от тях се отнася до разговора, който се провежда между двама или повече души. Също така се нарича колоквиум за онези срещи, на които ограничен брой хора спорят по определена тема. По същия начин те са тези дисертации, конференции или презентации, в които група лица, експерти в областта, са подготвени да обсъдят въпрос от значение за тяхната област на изследване. И накрая, става въпрос за онези литературни композиции в диалог, които се отличават с това, че по никакъв начин не са свързани с театъра.
Тази дума произхожда от гръцката дума „колоквиум“, която може да се преведе като „разговор“; Този термин се състои от поредица от афикси, които ръководят неговото значение, като префиксът е "co-" (съюз), глаголът е "loqui" (говорещ), а суфиксът "ium", използван за означаване, че е съществително. От класическата античност се наблюдават важни разговори между фигури на църковна или религиозна, политическа, социална и икономическа власт. Примери за това са колоквиумите в Каскар в Месопотамия, в които участваха епископите Аркелао и Манес, в допълнение към Колоквиума в Берма, който се проведе през 1588 г., между католици и реформисти.
В някакъв момент от историята колоквиумите са били запазени изключително за дискусии относно религията. Това с течение на времето се променя, докато не се разпростира върху науката и множеството полета, които я съставят.
