Това е водна среда, която няма очевидна структура и свойства. Цитозолът, наричан още цитоплазмен матрикс или хиалоплазма, се намира в клетките и представлява по-голямата част от вътреклетъчната течност на цитоплазмата, която се състои от цитозол и малки органели. Цитозолът е разделен от мембрани, които образуват различни отделения.
Цитозолът представлява сложна смес от вещества, които се разтварят във вода, като това е основният му компонент (приблизително 85%). Другите компоненти са главно йони, протеини, липиди и въглехидрати газове въглерод.
Два основни типа гранулирани структури са разпръснати в цитозола: рибозоми и гликогенови гранули, липидни глобули, наред с други.
Рибозомите имат диаметър 20 nm, някои от тях са свободни в цитозола и участват в синтеза на специфични за клетката протеини; други са свързани с цитоплазмената повърхност на ендоплазмения ретикулум, за да синтезират протеини, предназначени за екскреция или мембранни протеини.
От своя страна, гликогеновите гранули и липидните глобули имат размер и присъствие в силно променлив брой, макар че обикновено са по-големи от тези на рибозомите. Те съставляват резерви от гориво.
Функционирането на цитозола варира в зависимост от вида на клетката. В еукариотните клетки цитозолът се намира в клетъчната мембрана. Той също е включен в цитоплазмата, като последната обхваща пластиди, митохондрии и други органели. В тези клетки цитозолът не обхваща структурите на органелите, нито обхваща вътрешните течности, той представлява само матрична течност, която се намира около органелите и въпреки че в него се срещат много метаболитни пътища, други се съдържат в органелите.
За разлика от това, в прокариотните клетки повечето от химичните реакции на метаболизма протичат в цитозола, други се случват в периплазменото пространство или в мембраните. Поради тази причина в цитозола се намират представители на всички групи биомолекули. Освен това в цитозола се извършват цитоплазмени движения или течения (циклоза), които водят до изместване на някои органели.
Въпреки че цитозолът има няколко функции, той действа главно при разграждането на глюкозата (гликолиза) и е отговорен за предаването на информация през плазмената мембрана на клетката, до клетъчното ядро.
