Цитоскелетът е активна структура, която интегрира еукариотни клетки, които позволяват клетъчната форма да се поддържа или модифицира, отговаряйки на вътрешни или външни стимули. Дейностите на цитоскелета са много разнообразни, повечето от тях зависят от клетъчния тип, някои от тях са: Поддържане на клетъчната структура и форма. Позволява движение и позволява клетъчно делене.
Цитоскелетът се състои от три вида протеинови нишки, които са много различни по своя състав, функция и характеристики:
Актинови нишки или микрофиламенти: те са тези, които образуват мрежа близо до плазмената мембрана. Те се характеризират с много гъвкавост, дебелината им е от 5 до 9 нанометра. Те произхождат от полимеризацията на актиновите частици. Тези нишки присъстват в животинските клетки и в растителните клетки. Те са много важни в процеса на клетъчно движение и сближаване. По същия начин те се намесват значително в клетъчното делене. Друга важна функция на актиновите нишки произхожда от мускулната тъкан, където те са свързани с двигателни протеини, наречени " миозини ", които причиняват мускулна контракция.
Микротубули: са тези, които произхождат от полимеризацията на димер, съставен от алфа и бета тубулин. Този тип нишка се характеризира с това, че е твърда и куха, дебелината й е 25 нанометра. Те са отговорни за движението на ресничките и бичурите, в допълнение към движенията на вътреклетъчните везикули. Те се генерират в центровете за производство на микротубули, в които се намира радиална организация в междуфазните клетки. Те са силно динамични структури, поддържани от набор от протеини, наречени протеини, свързани с микротубули.
Междинни нишки: за разлика от първите две, които са изградени от глобуларни протеини, междинните нишки са изградени от полимеризирани нишковидни протеини. Дебелината му е от 8 до 10 нанометра, което отразява междинно съединение между актиновите нишки и микрорубулите. Основната му функция е да служи като структурна опора за клетката, тъй като благодарение на своята здравина предпазва клетките от напрежения и натиск.
Междинните нишки са от различен тип: ядрени ламинални нишки (те са тези, които осигуряват ядрената мембрана), кератин (защитават епителните клетки), неврофиламенти (разположени в нервните клетки)
