Това е вид протеин и пептид, който е отговорен за регулирането на клетките, които го пораждат, в допълнение към това, благодарение на тях възниква клетъчна комуникация, те могат да бъдат произведени от всяка клетка, ако тя се стимулира правилно, основните производители цитокините са макрофаги и Т лимфоцити, освен това те участват в възстановяването на тъканите и клетъчната фиброза.
Цитокините са частици, чието молекулно тегло е ниско, те са от голямо значение за жизнените функции като клетъчно съзряване и диференциация, също и в хематопоезата, възстановяването на тъканите и др. Те имат способността да установяват комуникация между една и друга клетка, те имат важна роля в движението на клетките, диференциацията, разпространението и смъртта.
Към днешна дата са известни повече от 100 пептида, считани за цитокини, като всеки е различен както по структура, така и по генетика, ефектът им е далеч и те действат чрез свързване към клетъчната повърхност чрез рецептори, в зависимост от вида. Клетката, която го произвежда, може да променя името си, например цитокинът, произведен от макрофаги, се нарича моноцин, докато този, произведен от лимфоцитите, се нарича лимфокин.
Цитокините се класифицират според мястото или етапа на имунния отговор, в който се установява, че действа в четири вида:
Цитокините, които имат екстраимунологична и хомеостатична функция, те действат чрез образуване на вериги, в процеси като хематопоеза, костно ремоделиране, те действат и в ембрионалното развитие. Те от своя страна се класифицират според тяхното функционално положение в три типа, такива, които действат в многолинейни клетки, такива, които осъществяват ефекта си във вече установени клетъчни линии и такива, които не предизвикват ефект сами по себе си, но могат да действат в други. цитокини.
Цитокини, които действат при възпалителни реакции: те са тези, които действат в специфичния имунен отговор, освен че стимулират клетъчния имунитет, някои примери за тях са интерлевкини 1, 8 и интерлевкин 12.
Цитокини в хуморалния имунитет: той е отговорен за производството на антитела чрез b лимфоцити, примери за тези цитокини са интерлевкини 4, 5, 6, 10 и 13.
Цитокини в развитието на клетъчния имунитет: основните цитокини, които действат в този процес, са интерферон гама и интерлевкин 2.
