Концепцията идва от латинското обстоятелство. Например: "Това, че отборът е последен, е само обстоятелство, тъй като турнирът току-що започна." Тази дума се определя като съвпадение, случайност или конюнктура на място, място, време, определен начин, който е свързан с някаква основа или елемент на някакво събитие или поговорка. Състояние, ограничение, клауза или качество. (По закон) е правна причина за повишаване степента на наказателна отговорност на обвиняемия, наречена утежняващо вината обстоятелство.
Дадено обстоятелство също може да бъде класифицирано в различни категории. Например има обстоятелства във времето, които се отнасят до временния контекст, в който се е случило нещо или в което е роден човек. По същия начин обстоятелството на място показва географския контекст, в който се намира събитие или човек.
Обстоятелствата също могат да бъдат, в този случай те предоставят някои конкретни подробности. Например, че вали или че сняг е пътно обстоятелство.
В нашето ежедневие е неизбежно да се адаптираме към различните обстоятелства, които съставляват нашето съществуване, тъй като процентът на ситуациите, които можем да контролираме, е незначителен: нашето здраве, температура и метеорологични условия, пътнотранспортни произшествия, въоръжени грабежи и насилие. Целостта на сградите, които посещаваме, са въпроси извън нашия контрол. Трябва да се научим да живеем с потенциални проблеми, за да се развиваме по здравословен начин.
Когато се говори за благоприятно обстоятелство, се прави позоваване на нещо външно, което положително обуславя дадена ситуация. Икономиката на дадена държава може да се възползва от благоприятно обстоятелство, когато отговаря на обменния курс на основните валути, действащите митнически разпоредби и нуждите на най-важните пазари.
Неблагоприятното обстоятелство, от друга страна, представлява негативен сценарий, който предлага определени усложнения. Футболен отбор, който трябва да се състезава по време на конфликти с лидери, липса на изплащане на заплати и проблеми с поддръжниците, е пример за този случай.
