Той е известен като шиизъм, мюсюлманската секта, която се характеризира с това, че е последователка на Али, който е роднина, като зет и братовчед на първия пророк Мохамед. Те са идентифицирани като защитници на пряката линия на кръвта (от Али) в достъпа до стария халифат. От времето на големия разкол, който поради политическа и религиозна наследственост отговаря за разделянето на исляма в края на VII век, шиитите развиват по-сложен, мистичен и религиозен начин на тълкуване на Корана от този на сунизма също тълкуването е по-близко до това на суфизма. Те от своя страна имат система, която отговаря за координацията на религиозната и политическата посока, някои вярванияи някои специални ритуални практики (свързани преди всичко с култа към мъртвите), напълно различни от исляма.
Вярата в шиизма започва, когато Али (братовчед и зет на Мохамед) е бил трагично убит през 661 г.; негов наследник е първородният му син Хасан, който отговаря за абдикирането в полза на Муавия, при условие че след смъртта му халифатът ще се присъедини към семейство Али. Но това не беше изпълнено, вместо това Муавия почина през 679 г., известно време след като синът на Али (Хасан) и който се възкачи на трона, беше неговият син (Ал-Хусайн ибн Али), вместо брат на Хасан както е договорено. След този момент потомците на Али бяха отстранени от халифата и строго в продължение на много политически периоди преследвани от справедливостта.
