Култивираният ечемик произлиза от див ечемик, който расте в Близкия изток. И двата вида са диплоидни (2n = 14 хромозоми), отглеждането им датира от древен Египет, като това е важен продукт за развитието на цивилизацията, ечемикът е едногодишно еднодолно растение, принадлежащо към семейство Poaceae. от своя страна това е важна зърнена култура както за хората, така и за животните и е петата най-култивирана зърнена култура в света.
Ечемикът е една от зърнените култури, известни като зимни зърнени култури, тъй като се добива през лятото (юни или юли, в северното полукълбо) и като цяло разпространението му е много подобно на това на пшеницата.
Това се разделя на два вида ечемик:
- Ечемикът от две раси или тремезина.
- Ечемик от шест раси или кастилски.
Характеризира се с това, че е зърно с конусна форма, по-дебело в центъра и стесняващо се към краищата. Луската е това, което предпазва зърното от хищници и е полезно в процесите на малцуване и варене, представлява 13% от теглото на зърното, вариращо в зависимост от вида, сорта на зърното и географската ширина на насаждението.
Коренът на растението е плесен и в тях можете да видите първични корени и вторични корени:
- На първични корени се образуват чрез растежа на коренът и изчезват, когато растението е възрастен.
- На вторични корените развиват след растението става възрастен, те са оформени от основата на стъблото, с различни клонове.
Това е все още използва за направата на храна за консумация от човека, чрез изпичане и смилане процес, получаване на крайния резултат от machica. Той обаче се използва много повече за малцуване и получаване на мъст за варене и дестилиране, за да се получи шотландско уиски и холандски джин.
Това семе се използва и за медицина, освен че е хранително, има много свойства, сред основните, които намираме: спазмолитично, храносмилателно, донякъде стягащо, антипиретично. Използва се за приготвяне на лечение на дразнеща кашлица, недостиг на секрети на храносмилателни сокове, трескави заболявания, тежки храносмилания, храносмилателни раздразнения. Използва се и за борба със запека поради високото съдържание на фибри, особено ако се използва цялото зърно.
