Думата катализа идва от гръцкото „κατάλυσις”, означава разтваряне и довършване, което е процесът, чрез който може да се увеличи скоростта на химична реакция, дадена от участието на вещество, наречено катализатор, а тези, които деактивират катализата, се наричат инхибитори. Това е, когато те преустановяват някаква органична функция, когато катализаторът не е модифициран по време на химичната реакция, също това, което го отличава, е реагент, който е веществото, което се използва за откриване на присъствието на друг.
В областта на синтеза на много от промишлените химикали те са химични съединения, предназначени да изпълняват дадена функция, но като цяло тази, която изпълнява основната функция, е един компонент, който се нарича най-важният активен компонент в катализа. В отравяне не се произвежда от поглъщане на отровни вещества катализатори, показващи, че действие, което се среща в нежелан процес, също се използва в химическата промишленост.
Съществуват различни видове катализа, при които катализаторите могат да бъдат хетерогенни, електрокатализатор, органокатализа.
На хетерогенни катализатори, които образуват система, която е субстратът е химически вид, който се счита, така че ясно изразява обект на действието на други реагенти.
Електрокатализаторът, в контекста на електрохимията, по- специално в инженерството на горивни клетки, съдържа различни метали и се използва за подобряване на скоростите на полуреакциите, които изграждат горивната клетка.
Органокатализата е клон на органичната химия, който се основава на изучаването на органични реакции, катализирани само от органични вещества.
