Кариатидата е термин, широко използван в архитектурата, за да се обозначи всяка скулптура на женска фигура с колонен вид, идва с костюм талар и антаблемент за поддържане на главата. Този вид скулптури се срещат широко в древна Гърция. Дефиницията му обаче може да бъде приета за всяка скулптура на женска фигура, която се използва като стълб. Един от най-типичните примери се намира в трибуната на кариатидите в Ерехтейон, един от храмовете на Атинския акропол. Твърди се, че името му означава „жители на парка Кария“ в Лакония. И според историятаГрад Кария беше съюзник на персите по време на войната, така че след като бяха победени от останалите гърци, техните жени бяха пленени и превърнати в роби, принуждавайки ги да носят големи, много тежки товари. Ето защо, в памет на тези дами, бяха издълбани техните изображения, вместо популярни гръцки скулптури, така че по този начин те продължават да бъдат осъждани да носят тежестта на храма през цялата вечност.
Фигурите на женските скулптури обаче вече са били използвани като колони преди началото на войните, така че определянето на точния им произход може да бъде малко сложно, въпреки че тяхната концепция винаги е била свързана с робството. Кариатидите могат да се видят не само в Атина, но и в много други части на света, във всеки град и в определен исторически момент, превръщайки се в друг елемент в художествената архитектура.
Фигурата на кариатида, носеща кошница на главата си, представлява жените, носещи свещени предмети, използвани на фестивали в чест на богинята Атина или Артемида. Съществува случаят с френския скулптор Жан Гужон, който е архитект и скулптор на френския крал Хенри II, който, без никога да е виждал скулптура на кариатидите, е успял да извая платформата за музикантите, която е подкрепена от тези фигури. Мъжката част от тези фигури се нарича Атлант или Теламон, намеквайки за историята на Бог Атлас, който е този, който държи сферата на света в ръцете си.
