Този термин идва от латинския "карцином" , който от своя страна идва от гръцкия "каркином" . Карциномът е дума, която се определя в контекста на медицината като злокачествен тумор, произхождащ от жлезистите или епителните структури, и те представляват 80% от всички видове рак. Те могат да бъдат класифицирани в различни видове от тях, аденокарциноми и епидермоиди.
Те обикновено произхождат от органи като белите дробове, кожата, дебелото черво, шийката на матката, стомаха, гърдите или простатата. Карциномите представляват най-често срещаният вид рак. Обикновено те се разпространяват първо чрез локално нахлуване, след това чрез лимфогенни метастази и след това чрез хематогенни метастази, като техните характеристики са, че те са твърди в консистенция, цветът им може да варира от жълтеникаво-бял до сив и те представляват зърнеста и непрозрачна повърхност.
Един аденокарцином е карцином, че произхожда от клетките, които изграждат вътрешната облицовка на жлези външни секреция, аденокарциноми са част от набор от ракови заболявания, които се генерират в клас на клетки, които са непрекъснато в клетъчното делене, представляващи по-голяма опасност от трансформация. Първоначално те могат да се появят под формата на аденом (доброкачествен тумор на жлезата). Най-често срещаните аденокарциноми могат да се появят в органи като дебелото черво, простатата, гърдите, белите дробове, ендометриума и др.
На епидермоидни карциномите представляват много често срещан вид рак, който се среща в кожата, а според проучвания, се появяват повече при мъжете, отколкото при жените. Плоскоклетъчният карцином е известен също като рак на кожата меланом и се класифицира в: Базово-клетъчен карцином Базален или клетъчен и плоскоклетъчен или сквамозен.
На базално-клетъчен карцином произхожда в епидермиса (горния слой на кожата), обикновено този вид рак се появяват в тези кожи, които са редовно изложени на слънце, обикновено присъства в кожи от хората над 40 години, обаче, също те могат да се появят при млади индивиди, чиято кожа е постоянно изложена на слънчевите лъчи.
Плоскоклетъчният карцином също произхожда от кожата, която е била изложена за дълги периоди на слънчева светлина, но може да се появи и в други части на тялото, като устната лигавица или езика. Първоначално този вид рак започва да се появява като червеникава област с люспеста повърхност, която с развитието си може да се превърне в отворена язва.
