Това е действие, при което двама лица решават да разменят два обекта с подобна стойност, за да симулират продажба и покупка, но получавайки полза, различна от парична. Днес терминът обмен е свързан с размяна на определен сертификат за обект; Пример за това е закупуването на определени продукти с купони, което е краен случай, може да доведе до тотално представяне на пари, получавайки всичко безплатно. Подобна ситуация е и при печатните книги, които трябва да бъдат попълнени изцяло, за да получите награда за това. И в двете се случва обмен, но адаптиран към настоящите нужди и социално развитие.
В миналото обменът, известен още като бартер, се използваше като проста икономическа система на цялата територия, тъй като народите, които все още не са изпитали пристигането на валутата, са се опитали да създадат търговски модел, който да отговаря предметите, които са имали на разположение по това време. Хората, които са пребивавали по време на неолита, са тези, които са разработили този модел за обмен, който по-късно е бил използван от египетската, гръцката и римската цивилизация, в тяхното начало.
Туземците от своя страна се отказаха от това преди пристигането на испанците. Те го използваха като средство за получаване на необходимите ресурси, за да живеят комфортно; например, те размениха някои хранителни продукти за ръчно изработени елементи за декорация. От икономическа гледна точка бартерът е дейност, която изисква изричното одобрение на двете лица, които ще участват, в допълнение към всяко оценяване на обекта, който трябва да бъде доставен много повече от този, който ще получат. В марксисткия модел обаче се смята, че е необходимо двата елемента да са равни по стойност.
