Това е неконтролираният растеж на нормални клетки, които са се трансформирали в карциноми, които се появяват в шийката на матката, точно там, където ектоцервиксът (лигавицата, която покрива шията) и ендоцервиксът (лигавицата, която очертава цервикалния канал, който води до шията) те се присъединяват. Вратът или шийката на матката обхваща най-ниската част на матката, мястото, където растат бебетата, и е каналът, който води до влагалището.
В 99% от случаите на рак на шийката на матката се дължи на папиломавирус вирус човешки (HPV), която не да бъдат отстранени от тялото и причинява рак. В допълнение могат да играят роля и други фактори като сексуална развратност, секс с мъж, който е имал сексуална активност с много жени, употреба на тютюн, много ранно започване на полов акт, генитален херпес, продължителна употреба на орални контрацептиви и слаба имунна система.
Този рак е асимптоматичен в ранните си стадии и проявява симптоми, след като се е разпространил в други органи и тъкани. Това могат да бъдат: прекомерно кървене между и след менструация, болка и кървене по време на сексуална активност (вагинален контакт), кървене след менопауза и необичайни вагинални секрети.
Въпреки факта, че ракът на маточната шийка и гърдата са най-лесният и прост за откриване рак и следователно най-предотвратимият от съществуващите видове злокачествени тумори, те съответстват на двата основни вида рак с най -висока честота в жените да изравнят глобално.
Въпреки че ракът на маточната шийка е намалял значително през последните десет години, в много индустриализирани страни той остава един от най-смъртоносните видове рак при жените, живеещи в развиващите се страни.
Всяка година в света се диагностицират около 500 000 нови случая на рак на маточната шийка и около 250 000 годишно умират от това заболяване. В този смисъл това е вторият най-често срещан рак в женското население в света, след рака на гърдата, който е най-често срещан от всички.
В Латинска Америка и Карибите ракът на маточната шийка не е намалял, той все още е в скала от 5-6 смъртни случая на 100 000 жени. Това е така, защото програмите за превенция и услугите за лечение не са адекватни и за най-бедните жени достъпът до тях е много по-ограничен.
Най-честата средна възраст на това заболяване е между 40 и 55 години. От друга страна, 30% от случаите на рак на маточната шийка се наблюдават при жени в детеродна възраст и между 1 и 3% се диагностицират при бременни жени, като средната възраст на засегнатите по време на бременността им е 30 до 35 години.
