Това е система, която действа подобно на обикновената фотографска камера, с тази разлика, че ги съхранява в цифрова памет. В миналото снимките се отпечатваха почти веднага след заснемането им, но цифровият фотоапарат направи революция на пазара и потребителите решиха да изберат него, тъй като снимките можеха да бъдат запазени без задължението да се отпечатват, в допълнение към които предлагат по-високо качество на изображението.
Днес камерите от този тип не само правят снимки, но и могат да заснемат видеоклипове. Юджийн Ф. Лали беше човекът, който разработи концепцията за заснемане на неподвижни снимки, които по-късно да бъдат цифрово обработени, и всичко това да помогне на астронавтите в космическите пътувания; Първоначално концепцията говори за мозайка, която ще се формира по време на заснемането на неподвижното изображение.
И накрая, компанията Kodak е тази, която регистрира първата безфилмова камера в историята през 1975 г.; прототипът е построен от инженера Стивън Дж. Сасон. Сред изключителните му характеристики се установява, че тежи 4 кг и може да заснеме снимката за 23 секунди, освен че ги записва в черно и бяло и с резолюция най-малко 0,01 мегапиксела. През 1988 г. компанията Fuji разработи DS-1P, който записва изображения напълно цифрово, освен че може да бъде записан като файл на компютър. Въпреки всичко през 1991 г. се появи първият цифров фотоапарат на пазара и той беше наречен Dycam Model 1.
Съществуват различни методи за заснемане на изображения, от единични снимки, при които светлинните лъчи преминават само веднъж през сензора на камерата, до многократни снимки, при които сензорът улавя повече от три пъти светлината или сканирането, в който сканира околната среда, сякаш е скенер за настолни компютри.
