Биополимерите не са нищо повече от няколко макромолекули, които присъстват в живите същества, като много от тях се синтезират през годината, благодарение на различни медицински дисциплини, като тъканно инженерство, постигане на съвместимост с хората.. С други думи, те са петролни екстракти, които, когато се синтезират с някакъв друг синтетичен продукт на растеж и са в контакт с човешката тъкан, могат да предизвикат различни реакции, които са опасни за индивида.
Има три основни семейства биополимери и те са: протеини, които се състоят от фиброини и глобулини, има и полизахариди, където са целулозните алгинати и накрая нуклеинови киселини, т.е. ДНК и РНК. Има и други като политерпени, включително естествен каучук, полифеноли или някои полиестери като полихидроксиалканоати, произведени от някои бактерии.
От друга страна, най-често срещаните естествени биополимери са полимери, синтезирани от живи същества, сред които са:
- Нуклеинови киселини: те се считат за най-важните биополимери, тъй като те са носители на генетична информация, наследена от поколение на поколение.
- Протеини: те се образуват от пептидни връзки между аминокиселините и те изпълняват важна функция в живите същества, тъй като участват в няколко биологични функции. Като един от тях, колаген, антитела, ензими, наред с други.
- Полизахариди: те са резултат от кондензацията на прости монозахариди, които имат определени структурни функции като целулоза, пектини, алгинати и др.
- Политерпени: съставен е от два добре познати полиизопрена като естествен каучук, т.е. полиизопрен и гутаперча.
Както има естествени биополимери, така има и синтетични, които имат много по-опростени и произволно организирани структури. Това води до разпределение на молекулната маса, което не се наблюдава при биополимерите. Тъй като техният синтез се контролира от насочен процес в повечето системи, всички биополимери от един тип са еднакви. Освен това те съдържат сходни последователности и брой мономери и следователно всички имат еднаква маса в структурата си. Това се нарича монодисперсност за разлика от полидисперсността, открита в синтетичните полимери. В резултат на това биополимерите имат индекс на полидисперсност 1,5.
