Беркелиумът е химичен елемент, чийто атомен номер е 97, той е символизиран от съкращението Bk и е номер осемнадесет в списъка на членовете на групата на актинидите; Тази серия е много подобна по отношение на химичните реакции на групата на лантанидите, малката разлика между двете е йонното поле, но това е характеристика, която прилича на беркелий с тербий.
Това химично съединение не се намира свободно в земната кора, защото няма изотопи, които показват стабилност в околната среда, следователно, за да се получи беркелий, трябва да се приготви чрез реакции, които включват ядрена енергия, използвайки елементи, богати на земята; Тези реакции включват бомбардиране със заредени частици, производство на термоядрени устройства или неутронно облъчване.
Беркелиумът е много химически реактивен метал и има две кристални форми, топи се при 986 ° F. Установени са 9 изотипа за този елемент, чиято атомна маса се колебае между 240 и 250; Идентифицирано е с името Беркелио в чест на мястото, където е било идентифицирано за първи път, това събитие е било под ръката на учените Стенли Г. Томпсън, Алберт Джорорсо и Глен Т. Сиборг от Калифорнийския университет, разположен в град Бъркли.
Беркелиумът, който не се среща естествено в околната среда, се оказва силно вредно за здравето съединение; Всички негови изотопи се считат за радиоактивни, но контактът на това съединение е с висококвалифицирани специалисти, така че има малко случаи на смърт поради контакт с Беркелиум. Някои вреди, които това съединение причинява на здравето, са:
Може да предизвика генетични увреждания, които могат да се наблюдават по време на многобройни поколения от една и съща популация, директното излагане при ниски дози може да предизвика канцерогенни клетки след продължително излагане, един от съобщените случаи е рак на матката, увреждане на имунната система, предизвикване на спонтанни аборти, деформации, проблеми с плодовитостта. Контактът, идентифициран като токсичен, е бил чрез радиация, само чрез използването на йони с беркелий може да се предизвика някой от гореспоменатите проблеми.
