Сладкият картоф е двусемеделно растение, което принадлежи към семейството на утринната слава, Convolvulaceae. Неговите големи, скорбялни, сладки на вкус, грудкови корени са растителен корен. Листата и младите издънки понякога се ядат като зеленина. Сладките картофи са само отдалечено свързани с картофите (Solanum tuberosum) и не принадлежат към семейство мурени, Solanaceae, но и двете семейства принадлежат към един и същ таксономичен ред, Solanales.
Растението не понася слана. Расте най-добре при средна температура от 75 ° F (24 ° C), обилно слънце и топли нощи. Годишните валежи от 750-1000 мм (30-39 инча) се считат за най-подходящи, като минимум 500 мм (20 инча) през вегетационния сезон. Реколтата е чувствителна към суша в стадия на започване на грудките 50-60 дни след сеитбата и не толерира изсичането на вода, тъй като може да причини гниене на грудки и да намали растежа на корените на съхранението, ако аерацията е лоша.
В зависимост от сорта и условията, грудковите корени узряват за два до девет месеца. С грижа, рано узрелите сортове могат да се отглеждат като лятна едногодишна култура в умерените райони, като северната част на САЩ. Сладките картофи рядко цъфтят, когато дневната светлина е по-дълга от 11 часа, както е нормално извън тропиците. Разпространяват се най-вече от стъбла или корени или от случайни издънки, наречени „фишове“, които растат от грудковите корени по време на съхранението. Истинските семена се използват само за разплод.
Центърът за наука в обществен интерес класира хранителната стойност на сладките картофи като най-високата сред няколко други храни.
Сладки видове картофи с тъмно оранжев плът имат повече бета-каротин, отколкото тези със светлина плът и неговата нарастваща отглеждане трябва да бъде насърчавано в Африка, където дефицит на витамин А е сериозен здравен проблем. Проучване от 2012 г. на 10 000 домакинства в Уганда установи, че децата, които ядат подсладени с бета-каротин сладки картофи, са с по-малък дефицит на витамин А от тези, които не консумират толкова много бета-каротин.
