Терминът идва от латинското "augur", "augūris", което означава "гадател"; В Древен Рим думата augur е била използвана за обозначаване на онази жреческа фигура, която е правила гадания или предсказания по начина, по който птиците пърхат, т.е. август “, който според RAE проявява, това се отнася до поличба, индикация за нещо бъдещо или съобщение. Тази практика на гадания, извършвана от авгурите, която е множествено число на авгур, е толкова древна, колкото и самият човек.
Тези знаци датират от създаването на Рим, тялото им съответства на един от четирите известни свещенически института на Древен Рим; позицията му беше официална, но имаше и частни авгури. Само онези, посочени като магистрати и в специални участъци, имаха право да се консултират с официалните авгури; официалната длъжност е била неопределена или вечна, съвпадаща с магистратури или други видове църковни длъжности. Те имаха за своята професия два вида писания, които бяха коментари и ритуали, от които първият съставяше резюмета на изпълненията, а вторият включваше фиксирани формули.
Имаше два вида предсказатели, тези, които се консултираха с божествата чрез различни ритуали; и тези, които интерпретираха проявите на споменатите божества чрез наблюдение. Човекът през целия си живот се е опитвал да знае какво му носи съдбата; и по-специално в случая на augurs, гадаенето за бъдещето се развива чрез наблюдение и възприемане на самата природа или на различните явления, които са участвали в нея, като полет на птици, посока на вятъра, положение на бозайниците, наред с други.
