Астеносферата е слоят от вътрешността на Земята, който се разширява приблизително между 50 и 100 км в дълбочина, вероятно съставен от вискозни материали, които могат да се деформират, астеносферата се намира между литосферата и мезосферата. Терминът астеносфера не е част от речника на Кралската испанска академия (RAE). Концепцията се използва за назоваване на мантията на земната мантия, разположена под зоната, наречена литосфера.
Астеносферата е изградена от полутвърди и твърди материали. Над него плава литосферата, твърд слой, съставен от външния сектор на мантията и земната кора. По този начин движението на тектонски плочи се случва в зоната на астеносферата.
Астеносферата е пластична и може да бъде изтласкана и деформирана, като тесто за игра, в отговор на топлината на Земята. Тези скали наистина текат; движещи се в отговор на стрес, наложен от движенията на дълбоката вътрешност на Земята. Течната астеносфера носи със себе си земната литосфера, включително континентите.
Друга характеристика на астеносферата е, че тя насърчава обновяването и разширяването на океанското дъно. Това се дължи на факта, че в неговия състав е базалт, магматична скала, която чрез процес на екструзия тече през океанските хребети. Когато се срещне с континента, материята потъва и преминава под него, връща се на дъното на океана и се слива в астеносферата чрез субдукция.
В геологията като научна дисциплина, изостатичната теория твърди, че планините не са резултат от излишен заряд на повърхността, а по-скоро, че техният произход се дължи на движенията, които се случват във вътрешните слоеве, както в литосферата, така и в астеносферата..
Важно е да се спомене, че за някои учени астеносферата всъщност не съществува. Има специалисти, които твърдят, че континенталният дрейф се произвежда от движение на солидарност на кората с мантията, докато изостазията би се развила между външната част на ядрото на Земята и вътрешната част на мантията.
Обект на дебат е този, който се отнася до съществуването или не на астеносферата, което все още поражда големи противоречия. Следователно понастоящем няма позиция, която да се счита за точна в това отношение, тъй като има много изследвания, които се спират на една и друга позиция, без да са категорични.
