Асертивността може да се определи като изразяване по приятелски и с уважение на това, което искате да ограничите по даден въпрос, или мнение, което противоречи на това, установено от останалите участници в разговора, или, добре, принос за обогатяване на чат. Това е и познаването и защитата на собствените права, като се зачита и съществуването на другите; Асертивността изхожда от предпоставката, че хората имат поредица от основни или отстояващи права, които трябва да бъдат запазени, независимо от обстоятелствата, при които човек се намира.
Асертивността като техника на договаряне за получаване на това, което искате, използва убеждение, породено от чара, който пасивният и приятелски настроен човек генерира в общността. Това също е начин да се каже „не“. Като такъв той е съставен от поредица от техники, при които индивидът се възпитава да бъде откровен, честен, открит и директен по въпросите, които го засягат. По този начин асертивността се обобщава в поведение, което съчетава както пасивност, онова отношение, при което трети страни са оставени да решават за собствената си съдба, така и агресивност, когато това не е обектът и мненията на други хора могат да бъдат неуважаван.
Проведени са различни проучвания, опитващи се да разгадаят детайлите, които правят други хора напористи и други не. Андрю Солтър, около 1940 г., определя, че това е характеристика на личността, така че някои хора я имат, а други не; Освен това той свърза присъствието си със степента на зрялост на човека, както и с преобладаващите идеологии, самочувствие и липса на характер.
