Според етимологията си думата apostasía идва от латинското „apostasĭa“ и това произлиза от гръцкия глас „ἀποστασία“, с лексикални елементи като префикса „απο“ или „apo“, което означава „извън“, записа „στασις“ или „Stasis“, което означава „поставяне“ или „поставяне“, плюс гръцката наставка „sis“, която обозначава действие, и наставката „ia“, която показва „качество“. Отстъпничеството в общ смисъл може да бъде дефинирано като изоставяне, оттегляне или отричане на вярата в определена религия, или от друга страна, това е оставката или дезертирането на една партия или институт, за да бъде по-късно част от друга, тоест тя се отнася до промяна на доктрина или мнение.
Тази дума е тясно свързана с религиозната сфера, за да опише нередовното напускане на религиозен орден или институт; действието на духовника, който по принцип се лишава от състоянието си, като нарушава или нарушава религиозните си задължения. Както се проявява от писанията, отстъпничеството е изоставянето на пълната вяра в Христос. С други думи, отстъпникът отхвърля или изоставя идеала, религията или фундаменталната доктрина, които е получил; и каза дезертирането на вяра или вярване предполага не само да игнорира Исус Христос, но също така да игнорира неговите заповеди, учения и съвети, това означава, че той действа против волята на Бог.
Понастоящем отстъпничеството се претендира като право от гражданството, така че то е част от правото на свобода на съвестта и всяка свобода на изповядване. Трябва да се отбележи, че в съвременния гръцки думата, съответстваща на „Αποστασία“ или в нашия език отстъпничество, не винаги изразява религиозен смисъл, какъвто е случаят с отстъпничеството от 1965 г., на гръцки „Αποστασία του“ не се използва за религиозен.
