В строг смисъл, апелатив е тази дума, която се използва за описание на човек или нещо, като се фокусира върху неговите характеристики. По същия начин тази дума може да бъде определена като термин, използван за заместване на собственото име на обект или лице и обикновено се отнася до някакъв дефект, който има или, е, някаква специфична характеристика. Като синоним на псевдоним, псевдонимът е този квалификатор, който се добавя към името на всяко същество. В Америка е обичайно, че така се наричат фамилни имена или фамилии.
В лингвистиката именно комуникативният акт има за цел да привлече нечие внимание, тоест има за цел да повлияе на получателя. От друга страна, в полето думата се използва и за определяне на името, дадено му от определен клас обекти или индивиди, които може да споменават само един от тях, но не биха споменали индивидуализиращи характеристики; примери за това са книги, обувки, дрехи или също човешки същества. Вокативите са тясно с апелативите, тъй като те са съществителните, използвани за привличане на вниманието на слушателя. По същия начин се използва в онези езици, с които може да се изрази извикване.
Като псевдоним или псевдоним, името може да придобие личен нюанс, оставяйки типичното име на група. Като цяло се взема предвид запомнящ се подвиг или действие, извършено от човека или животното, в допълнение към неговите физически характеристики и поведение. Псевдонимите не са ограничени до хора или животни, предмети и дори конкретни географски местоположения, които се радват на известно признание или се открояват от останалите, могат да получат такъв.
