Терминът антиоксидант се дава на група молекули, които са способни да забавят или да предотвратят ефекта на кислорода върху другите, което се нарича окисление, което се състои в прехвърлянето на електрони от едно вещество към други от окислител. което води до освобождаване на радикали, което причинява клетъчна смърт.
Някои антиоксидантни вещества са бета каротини, лутеин, ликопен, селен, витамин А, витамин С и витамин Е. Естествени източници на тези вещества обикновено са храни като чесън, ориз, броколи, карфиол, плодове като ябълка, портокал, плодове като орехи и лешници. Те помагат на клетките да живеят по-дълго, като предотвратяват действието на свободните радикали, които нормалната реакция на окисление действа по начин, който се окислява в процеса.
Окисляването е част от естествения жизнен процес на всяко същество и може да бъде полезно или вредно за клетките, липсата на антиоксидантни агенти в организма може да причини оксидативен стрес, който е клетъчно разстройство, при което те губят способността си бързо да детоксикират междинни реагенти или ремонтни повреди в резултат на окисляване. Някои заболявания, свързани с оксидативен стрес, са болестта на Паркинсон или болестта на Алцхаймер и не е известно дали причината или последиците от тях са.
Използването на антиоксиданти е силно проучена тема в световен мащаб, която се дължи на забавянето на стареенето, предотвратяването на рака и сърдечните увреждания.
В промишлено отношение някои антиоксиданти се използват за получаване на гориво, играейки стабилизираща роля поради факта, че предотвратяват окисляването или полимеризацията.
