Демаркацията или делимитацията е очертаването на граници, особено на избирателните участъци, щатите, окръзите или други общини. В контекста на изборите това може да се нарече преразпределение и се използва за избягване на дисбаланса между населението между областите. Въпреки че няма международно съгласувани процеси, които да гарантират справедливо очертаване, няколко организации като Секретариата на Общността, Европейския съюз и Международната фондация за изборни системи предложиха насоки за ефективно очертаване.
В международното право съответното национално разграничение е процесът на законно установяване на външните граници („граници“) на държава, в рамките на която се упражнява пълен териториален или функционален суверенитет. Понякога това се използва, когато се позовава и на морските граници, в този случай се нарича морско разграничаване.
Страните определят избирателните райони по различни начини. Понякога те се основават на традиционните граници, понякога на базата на физическите характеристики на региона, а често линиите се очертават въз основа на социалния, политическия и културния контекст на района. Това може да се наложи да се направи под каквато и да е форма на избирателна система, дори ако това се прави предимно за множествена или мажоритарна избирателна система.
Тези процеси на очертаване на границите могат да имат различни правни обосновки. Често поради мощното въздействие, което този процес може да има върху избирателните райони, правната рамка за разграничение е посочена в конституцията на дадена държава. Институтът за демокрация и помощ при изборите (IDEA) препоръчва да се включат следните елементи на информация в тази правна рамка:
- Честотата на такова определяне.
- В критериите за такова определяне.
- Степента на обществено участие в процеса.
- Съответните роли на законодателната власт, съдебната власт и изпълнителната власт в процеса.
- Последният орган за окончателното определяне на избирателните единици.
Стандартите са установени от различни международни организации, включително Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа, Европейската комисия за демокрация чрез право (Венецианската комисия), Секретариатът на Общността и Изборният институт на Южна Африка (EISA) че членовете му се насърчават да предписват норми като безпристрастност, равенство, представителност, недискриминация и прозрачност.
