Ям е тревисто и годно за консумация растение, което образува рода Dioscorea , от семейство Discoreaceae (Dioscoreaceae), местно и често срещано в тропическите и субтропичните региони по света.
Родът Dioscorea е много широк, най-забележителните видове са Dioscorea alata (голям ямс или воден ямс), роден в Южна Азия, Dioscorea cayenensis (жълт ямс) и Dioscorea rotundata (бял ямс) в Западна Африка и Dioscorea trifida (Mapuey) роден в Тропическа Америка.
Ямсът принадлежи към класа растения, които при отглеждане съхраняват годни за консумация материали в корена, кормата или подземната грудка, този клас е добре известен като корени и грудки. Ям е грудка, която се използва широко за храна, тя е от голямо значение в ежедневната диета на много народи по света.
Това растение се характеризира със зелени и крехки, непостоянни стъбла, дълги от 3 до 4 м и четириъгълни и крилати, големи сърцевидни листа, малки бели, зеленикаво-жълти или зелени цветя в аксиларни шипове или на гроздове и корени големи и туберкулозни. В зависимост от сорта, това може да бъде бяло, жълто, лилаво или розово, а кожата от белезникав до тъмен шоколад. Текстурата му може да варира от гладка и влажна до груба, суха и брашнена.
Тази кореноплодна и грудкова култура трябва да се засява в ниско разположени райони, с валежи между 1200 mm и 1300 mm годишно и да се разпределя през цялата година. Изискват се температури между 18 ºC и 34 ºC, а що се отнася до почвата, тя трябва да е плодородна, дълбока, рохкава, без камъни и с добър дренаж на вода.
Реколтата се извършва 7-9 месеца след сеитбата, листата започват да изсъхват, грудката е узряла, когато представи характерния си цвят (зависи от сорта, който е). Важно е да се избягва продължителното излагане на клубените на слънце, тъй като те се влошават.
Ямсът е храна, богата на въглехидрати, протеини и значително количество витамин С и витамин В1. Той осигурява значителна част от нуждите на манган и фосфор при възрастни, а в по-малка степен и от мед и магнезий. Обикновено се яде варено, печено или пюрирано.
В допълнение към широкото му използване в храната, медицински качества като противовъзпалителни и антиспазматични и други се приписват поради умереното му съдържание на алкалоиди и стероиди.
