Под удавяне се разбира този процес, който причинява проблем или пречка за дишането, който може да се дължи на различни причини, било чрез потапяне или потапяне в определена течност; Това явление може да бъде описано като вид задушаване поради голямо затруднено дишане. Според речника на Кралската испанска академия удавянето се отнася до действието и ефекта от удавяне или удавяне или просто „удавяне“. На няколко пъти това състояние се генерира благодарение на определени дихателни проблеми поради бързото натрупване на течности в дихателните пътища; В тези случаи първият инстинкт на индивида ще бъде да задържи дъха си, докато вече не може да го поеме и течността ще се отведе директно към белите дробове, предотвратявайки нормалния обмен на газове в тези органи, което може да доведе до смърт.
Инвазията на водата в белите дробове или дихателните пътища може да причини вид апнея, тъй като така нареченият епиглотис е възпрепятстван с цел защита на дихателните пътища, което прави невъзможно свободното дишане, дори ако главата се държи над водата; тогава кислородът, който остава в тялото, се изчерпва и настъпва това, което е известно като хипоксемия или голямо намаляване на налягането на кислорода в кръвта.
В случай на мокро удавяне има четири състояния на удавяне, класифицирани според тяхната тежест, които са: воден стрес, малка хипоксия, голяма хипоксия и аноксично удавяне. Що се отнася до най-честите симптоми са частична или пълна загуба на пулс и разширени зеници.
Удавянето може да се случи и без нужда от течности, но по същия начин това е липсата или липсата на въздух, което се дължи на запушването на дихателните пътища от чуждо тяло; и в този случай за оказване на помощ на хора с този тип удавяне може да се използва маневрата на Heimlich, процедура за първа помощ, която помага за деблокиране на дихателните пътища.
