Има няколко хипотези по отношение на произхода на думата, някои източници посочват, че тя идва от гръцкия корен "афрос" "афрос", което на гръцки означава пяна; но истинската академия на испанския език гласи, че думата Африка идва от латинското „afrĭcus“, друго от нейните значения е „съкратено“, което означава топъл и влажен вятър, който идва от югозапад и който обикновено носи дъжд. Африка е един от континентите с най-голямо териториално разширение, по-точно третият, след Азия и Америка, които са най-обширни, цялата му територия заема площ от около 30 272 922 km2, 22% от общата земна маса, с общо 929 113 444 часа, географски казано, най-широката част на континента, измерена от върха на Кабо Верде в Сенегал, на запад, до Ras Xaafuun в Сомалия, на изток, е 7560 км.
Планината Килиманджаро на 5895 м е най-високият връх на континента, с непрекъснат сняг, в Танзания, а най-ниската точка е езерото Асале на 153 м под морското равнище в Джибути или Джибути. Африка също има съседни острови с обща площ 621 600 км 2, а основните му острови са Сао Томе и Принсипи и Биоко в Гвинейския залив; Мадагаскар, Занзибар, Пемба, Мавриций, Реюнион (задграничен департамент на Франция), Сейшели и Коморски острови в Индийския океан; и островите Кабо Верде, Канарските острови (Испания) и Мадейра (Португалия) в Северния Атлантик. Този континент се разграничава от север, като Средиземно море го отделя от Европа; на изток с Индийския океан и Червено море, оставайки присъединени към Азия от малкия Суецки провлак;на запад от Атлантическия океан; на юг с Атлантическия и Индийския океан. Демографски Африка заема една четвърт от цялата земя с едва 5% от населението, общото й население е 765 800 000, със средна плътност от осемнадесет души на квадратен километър.
Що се отнася до историята на Африка, се твърди, че тя е люлката на човечеството, където се спускат видовете хоминиди и антропоиди, породили човешки същества; хипотезата изразява, че на това място Homo sapiens произхожда около 190 000 години и след това се разпространява в останалите континенти.
