Водоносният хоризонт е термин, използван в геологията за дефиниране на подземни геоложки структури, които са напълно наситени и са подходящи за съхранение и пренос на вода в изобилие. Характеризира се с представянето на важна пропускливост, разширение и дебелина. Тези геоложки образувания, като позволяват движението на водата през техните пукнатини, позволяват на хората да се възползват от нея, за да задоволят своите нужди.
Тези водни басейни могат да бъдат намерени в съседна скала, в този случай ще говорим за ограничен водоносен хоризонт; или да е в слой от вода, изпълнен с пясък, който се нарича неограничен водоносен хоризонт. Тези два вида водоносни хоризонти се използват от човека за напояване, потребление и промишлени приложения.
От хидравлична гледна точка има четири класа водоносни хоризонти:
Свободни водоносни хоризонти: са тези, при които повърхността е без непропускливи образувания, тъй като съдържащата се в тях вода е под атмосферно налягане.
Ограничени водоносни хоризонти: са тези, които са облицовани с непропусклива повърхност. Съдържащата се вода е под налягане, по-голямо от атмосферното. Когато се пробие кладенец в този клас водоносни хоризонти, водата се издига през него, докато достигне височина, наречена пиезометрично ниво.
Полуограничени водоносни хоризонти: са тези, при които водата е под същото налягане като затворените, с тази разлика, че в този случай слоевете, които я ограничават, не са напълно водоустойчиви и позволяват малки течове, които влияят на потока, извлечен от водоносния хоризонт полуограничен.
Крайбрежни водоносни хоризонти: те са тези, които могат да бъдат свободни, ограничени и полуограничени, но характеристиката, която ги отличава, е наличието на две течности с различна плътност: прясна вода с по-ниска концентрация и солена вода с по-висока плътност.
Този тип образувания произхождат от следствие на дъждовна вода, която пада на земната повърхност и се абсорбира от нея, позволявайки на водата да проникне в земята, което, като е пропускливо, кара водата да образува подземни слоеве. Тази вода ще образува слоеве, докато достигне зона, където скалното образувание е непропускливо и където водата ще се съхранява, образувайки водоносен хоризонт.
Днес водоносните гори представляват един от най -големите резерви на питейна вода в света в бъдеще, затова е жизненоважно човекът да се опита да не ги замърси, особено неограничените водоносни хоризонти, тъй като те са най-изложени на замърсяване от на градовете (канали, канали и др.)
