Нематериален актив е този, който, както се посочва в името му, не е материален, тоест не може да бъде физически възприет. По своята същност това е без значение, каквато би била стойността на марката дрехи, тъй като тя не може да бъде измерена физически и има само приблизителна оценка. В счетоводната област този актив може дори да генерира бъдещи икономически ползи и може да бъде контролиран от основния си икономически субект.

Тези облигации се характеризират с липса на физическо вещество, податливо на икономическа оценка. В десетилетието на седемдесетте години, тези критични подходи за бизнес въпроси за счетоводната отчетност, който е бил използван от древни времена успяват да събуди чрез информация, глобализацията и новите организационни и обществени връзки постигнали ново ръководство като маркетинг се отнася. Като се вземе предвид, че счетоводството се основава на контрола върху движението на активи на дадено образувание, което генерира стойност, се организира актив, който играе ролята на ресурс, контролиран от споменатото предприятие, в който той може или не може да получи материални или нематериални ползи.

В този случай терминът нематериален се използва, за да придаде ограничен смисъл на активи, които произвеждат ползи, равни на дълготрайни активи или доход и които не могат да се материализират физически. Тази концепция е осъществена с цел да се включат икономическите баланси на активите на дадена организация в нематериални активи, какъвто е случаят с гореспоменатата стойност на марката, знанията, които се развиват в тази организация, структурата на служителите, клиентите или растежа на бизнеса.

Нематериалните активи могат да бъдат класифицирани по различни начини според техния ранг и състояние, някои от тях зависят от възможността, включването, продажбите и счетоводните възможности, които са:

Възможност за собствена самоличност:

Идентифицируеми: те могат да бъдат търговски марки, авторски права, лицензи.
Не може да се идентифицира: това в случай на, организационни разходи и т.н.

Форма на учредяване: